The Ditch

Datum: zondag 21 augustus 2011
Locatie: Zijpodium Vismarkt
Website: http://www.theditch.be

Durf en doorzicht. Power en emotie. Gezonde nuchterheid en tomeloze ambitie. The Ditch laat ruimte voor tegenstrijdigheden en groeit op debuutalbum In This World uit tot de rockrevelatie van 2009. En dat ging zo:
Veel rockgroepen doen een decennium over een eerste album. Niet The Ditch. De rollercoaster van dit viertal begint slechts vier jaar geleden, wanneer bassist Sven Muller en drummer Antony Van Der Wee mekaar ontmoeten in een muziekwinkel. Boven instrumenten waar ze alleen maar van kunnen dromen, wordt deze ambitie geboren: een rockgroep opzetten die ook écht iets kan betekenen. Right now, als het enigszins kan.
Kristof Van den Bergh, een andere occasionele bezoeker van dezelfde muziekwinkel die – er is een God – nog over zijn plechtigecommuniegitaar beschikt maar vooral over de ideale stem om de ambities van Sven en Antony waar te maken. De drie beginnen te timmeren aan een repertoire dat nét wat meer uitblinkt door ambitie dan door rechtlijnigheid. Energie genoeg, maar wie kan die aanvullen met de noodzakelijke ervaring? Een manager, een platenfirma, een wijze spreuken murmelende sjamaan?
Het wordt dat laatste. In een parcours van toevallige ontmoetingen loopt Sven oude bekende Raymond Geerts - tevens essentieel onderdeel van Hooverphonic - tegen het lijf. Schoorvoetend laten de drie hun demo’s horen. Raymond kijkt af en toe verrast op, maar fronst ook de wenkbrauwen, schudt het hoofd en begint te sleutelen.
Sommige songs overleven, andere worden ingekort of krijgen een nieuwe hook of een upgrade van de melodie. Weer andere gaan – “kill your darlings” – resoluut de prullenmand in. Omdat Raymond Geerts – dan nog geen echt groepslid – weet dat The Ditch het zonder duidelijke sound niet redt. De anderen – sprakeloos door zoveel wijsheid – knikken, werken verder en worden elke dag beter in wat ze doen. The Ditch zoals u de groep vandaag kent, is geboren.
Als dit al klinkt als een snel parcours, lees dan het vervolg. De groep gaat op de Global Battle Of The Bands aan de haal met de Belgische trofee en maakt ook in Londen indruk. In eigen beheer neemt The Ditch begin 2008 single Far Away op. Met hulp van Raymond Geerts en producer Werner Pensaert wordt de song een statement: dit is wat de jongens in gedachten hadden: krachtige poprock zoals die in Vlaanderen niet wordt gemaakt, stevige hooks, goeie melodie, power te over.
Het is snel gedaan met dat ‘eigen beheer’: wanneer Sony-slimmeriken met frisse oren de song horen, wordt The Ditch pijlsnel een artiestencontract onder de neus geschoven. Wat later is de eerste dikke hit een feit, prijkt de groep op covers en begint de fanmail toe te stromen.
Nog sneller? In oktober van vorig jaar bezoekt de groep de TMF-awards. De outsider die eerst nog zijn eigen drankbonnetjes moet kopen en zich in de toiletten mag omkleden, is een uurtje later ‘beste nieuwkomer’. Nog? Meteen begint het werk aan een album. Internationale namen als The Killers, Muse, en Snow Patrol worden in de lucht gegooid en vervolgens doorprikt om een eigen sound neer te zetten.
Oscar Holleman, bekend als producer van Krezip en Within Temptation, die zich over de opnames ontfermt. De eerste resultaten van hun samenwerking worden uitgebracht als single. En ook Hypnotized en In this world breken potten.
Begint het u wat te duizelen? Probeer u dan even in de plaats te stellen van ons daverende viertal. Stel u voor welke druk zo’n eerste dikke hit en TMF-award leggen op een groep die nauwelijks podiumervaring heeft. Probeer u te verplaatsen naar eindeloze repetities en opnamesessies, waarin de songs steeds duidelijker vorm krijgen en het groepsgeluid wordt verfijnd. Begrijp dat Raymond Geerts onvermijdelijk evolueert van zijdelings betrokkene naar volwaardig lid van The Ditch, al blijft er ook dat leven in Hooverphonic.
Beluister dan In This World, het Schijfje van de Waarheid. De ambitie bij dit album? Van elke song een mogelijke single maken. Ervoor zorgen dat The Ditch met zijn mix van pop en rock een unieke plaats verovert in het Vlaamse rocklandschap. En dat de groep daarbij helemaal zichzelf blijft. The Ditch is geen concept, geen marketingzet om een gat in de markt te vullen. Dit is een groep vrienden die door een onverklaarbare chemie tot een veelkoppig beest is uitgegroeid.
Ruzies zijn er niet, bij artistieke meningsverschillen wordt 1 plus 1 steevast 3. Hoor In This World en u weet wat we bedoelen. The Ditch is niet meer dat groepje met een toevallige hit, maar een rockgroepje oude stijl: een duidelijke sound, acht handen op één buik, een overvloed aan sterke songs, energie met bakken. Klaar om als een stelletje Vikings uw woonkamer, festivaltent en concertzaal binnen te vallen. Zet het vee op stal, verberg de vrouwen. Vriendelijk zijn kan geen kwaad.